Pirmaisiais Formulės 1 metais automobilių gamintojai turėjo nedaug dizaino suvaržymų, gerokai anksčiau nei griežti reglamentai pavertė automobilius plonai uždengtomis vienas kito kopijomis. Mercedes-Benz pasinaudojo šia galimybe šeštojo dešimtmečio viduryje ir sukūrė W 196 R – atviros sėdynės lenktyninį automobilį, kuris galėtų dėvėti modernų kėbulą. Jis buvo vadinamas Stromlinienwagen, o RM Sotheby’s parduoda tokį, turintį neįtikėtiną kilmę.
Automobilis lenktynėse debiutavo 1955 m. sausio mėn. Buenos Airių Grand Prix lenktynėse, kai Juanas Manuelis Fangio pilotavo Nr. 9 važiuoklę ir laimėjo 1:2. Automobilis baigtų savo lenktynininko karjerą dar viena pergale 1:2 su seru Stirlingu Mossu prie vairo ir pelnytu greičiausią ratą 1955 m. Italijos Grand Prix.
Nuotrauka: RM Sotheby’s
Nuotrauka: RM Sotheby’s
Iš pradžių Mercedes išlaikė visus 10 likusių W 196 pavyzdžių po savo kampanijų ir išlaikė juos tvarkingus. Tačiau galiausiai ji paaukojo keturis automobilius, įskaitant važiuoklę Nr. 9. Automobilis rado naujus namus Indianapolio automobilių lenktynių trasos fonde, kur jis buvo ir nuo to laiko, per visą eksploatavimo laiką buvo du kartus atnaujinamas.
Pasak RM Sotheby’s, tai yra vienintelis Stromlinienwagen, kada nors pasiūlytas parduoti privačiam klientui, ir tai yra vienas iš keturių žinomų W 196 Rs, kurių kėbulas 1955 m. F1 sezono pabaigoje bus supaprastintas. RM pririša savo vertę „viršija 55 000 000 USD“.
Aukcionas vyksta praėjus vos dvejiems metams po to, kai Mercedes 300 SLR Uhlenhaut Coupe – vienas iš dviejų egzistuojančių – buvo parduotas už stulbinančią 143 mln. Nors šis W 196 nėra toks retas, jo istorija lenktynių erdvėje yra neprilygstama. Mes nė kiek neabejojame tuo vertės įvertinimu.